ABB有限公司是1987年兩家歷經百年的老牌公司走到一起后的聯合體，A取自阿西亞，BB代表布朗勃法瑞。兩家歐洲電氣巨頭本是旗鼓相當的對手，結果，歷史讓它們走到了一起。

這次歷史性的合并堪稱天作之合，不僅大大節省了在超導體、高壓芯片和電廠控制系統的高昂研發費，阿西亞在北歐市場的優勢，與原BBC在中歐與南歐的優勢完美契合，并且，公司CEO巴內維克決定將ABB公司的利潤率提升到10%，遠大于原阿西亞5.5%和BBC1.5%之和，巴內維克希望看到的就是“1+1＞2”的合作效果。為實現這個宏偉目標，ABB開始了擴張計劃，共收購了15家公司，營收也達到了170億美元，擁有全球員工16萬名。然而1989年出資收購美國燃燒工程公司CE，給ABB埋下禍根，這是誰也沒想到的。

1990年ABB發布了Azipod，船體外部電力推進組成的一部分，1998年開了第一座高壓發電廠，發布FlexPicker并聯機器人，企業發展也達到了巴內維克的目標。這個時候CE風波爆發，讓ABB連年虧損，甚至瀕臨破產。原因竟然是CE的鍋爐產品采用了含有致癌物質的石棉作為隔熱材料，接觸過這些產品的人對ABB公司提起了集體訴訟，原告人數達到10多萬，為此賠償累計8.65億美元。2000年，ABB將CE出售給法國阿爾斯通公司，但是ABB仍然要承擔賠償責任，2001年ABB出現6.91億美元虧損，面臨破產危機。最終董事長爾根?多爾曼在2002年推行制度改革，重新回歸業務重心，在談判和銀行貸款，官司也與CE破產告終。從此，ABB只在自動化系統和輸電網絡上大展拳腳，2012年ABB成功設計和研發了適用于創建大型地區性直流輸電網的混合式高壓直流斷路器，解決了一百多年來的技術難題。