沼氣是一種利用農作物秸稈，畜禽糞污發酵而成的可燃氣體，由于其燃燒無污染、熱值較高，所以可以作為一種清潔能源加以利用，但是由于其不像天然氣、煤炭、生物質或電等能源使用那么廣泛，所以目前多是養殖場等有沼氣池的地方在使用。

沼氣熱水鍋爐即以沼氣為燃料，通過在爐膛內燃燒釋放熱量加熱水以供生產或生活使用的鍋爐，多為常壓鍋爐，即運行過程中不產生壓力，所以不需要鍋爐使用許可證以及壓力容器資質，也無需專業司爐工進行操作維護。

沼氣熱水鍋爐通常用來作為小區域的水暖熱源，如養殖場孵化室、職工宿舍供暖等，養殖場使用沼氣熱水鍋爐不僅可以將糞污發酵池中產生的沼氣加以利用，同時也可以降低養殖場對電或天然氣的消耗，進而降低生產成本。

沼氣熱水鍋爐和燃氣鍋爐，很多用戶容易將這兩種鍋爐弄混，雖然這兩種鍋爐都是燃燒氣體進行工作，但是不管是所用氣源、使用環境、用途都有所不同，最主要的是燃氣鍋爐是標準化產品，在生產和使用上都有強制性的安全規定，其結構、生產工藝以及余熱利用、熱效率上都有不同，而沼氣熱水鍋爐都是非標產品，和燃氣鍋爐不能相提并論。