鍋爐除塵器其原理是：煙氣從圓筒形的殼體下部以高速切線方向進入，沿著筒壁旋轉而上，而噴嘴沿著筒殼上部圓周切線方成均勻噴水，在筒殼內壁形成水膜時，由于離心力作用，煙塵被拋向筒壁，并被水膜粘住后和水膜一起流入錐形灰斗，由排灰口排出，凈化的煙氣則從殼體上部排出。

鍋爐除塵設備使用效果好壞和它的外殼設計也有重要關系。從材料本身來看，現在已經可以達到很高的效率，但是，往往由于鍋爐除塵設備外殼設計不良，或者鍋爐除塵設備的布置、安裝存在缺點，以致灰塵不經過濾介質而旁通過去，造成不好的后果。

關于外殼設計的基本要求，有這樣一些：

(1)把除塵器裝在外殼內，應當讓氣流通過過濾器的方向傾向于把過濾器向密封面壓緊。如果不能這樣做，就必須采取適當辦法把過濾器對著它的密封面夾緊，保證任何時候都不會松開。

(2)如果氣流是垂直經裝在外殼內的過濾器，通常應使空氣從上向下流動，因為這樣可以防止過濾器捕集的污染物在進行維修等工作時失落。

(3)外殼應授有能聚集灰塵的突出面。

(4)外殼折曲處應成圓弧狀，以免形成集聚灰塵的角落。所有內部焊接處，特別是密封面，均應磨光。

(5)外殼尺寸應當便于對過濾器進行維修等工作。這樣可能使外殼體積稍大，但因維修方便，可以避免發生事故。