在使用導熱油加熱器設備時，有考慮過導熱油是否失效的問題。通常情況下，導熱油傳熱效果較好，所以判定導熱油爐中導熱油是否失效的直接依據是傳熱效果。但是真正判定導熱油是否失效還是要根據化驗數據，有時還要色譜對比分析。

據研究表明：

閃點降低值不超過原指標的20%；

運動粘度變化值不超過原指標的15%；

酸值不大于0.5mgKOH/g；

殘碳不大于1.5%。

上述四項主要指標的全部或其中兩項不合格時即判定為失效。這里特別要指出的是涉及安全性能的“閃點”指標必須引起高度重視，當該數值變化過大時，即使其他指標合格也必須考慮更換導熱油。

導熱油的質量和性能直接關系到導熱油爐能否正常安全運行，（當然，管道和閥門的安裝也很重要）。其中關系重大的性能指標主要有：運動粘度（以下簡稱粘度）、閃點、殘炭和酸值。

粘度：指在規定的條件下，導熱油的稀稠程度以及流動性能。粘度越大，流動性越差，管道傳輸所需的循環泵功率也就越大。但并非導熱油粘度越小品質越好，有些粘度較小的導熱油中很可能含有較多的低分子直鏈烷烴，其熱穩定性較差，易受熱分解，而且使用后粘度容易發生變化。油的粘度大小除了跟其碳鏈長短、分子結構、基團組分等有關外，在使用中也與溫度有關，一般導熱油運動粘度在40℃恒溫條件下測定和評定，也有些生產廠企業標準以50℃為測定粘度的條件。

在正常情況下油的粘度隨著溫度升高而下降，因此通常導熱油的使用溫度越高，其所允許的運動粘度也相對較大。但在一定溫度下，同一導熱油若是使用過程中粘度發生變化，則很可能意味著導熱油發生了裂解或聚合。當粘度增大較多時，循環流速變慢，雷諾系數降低，爐管中的導熱油流體逐漸由湍流變為層流，導致靠近管壁的邊界層厚度不斷增大，進而加速導熱油分解成粘度更大的膠質物，結果形成殘炭沉積于管壁，從而影響傳熱，嚴重時易造成管壁過熱，引發事故。因此，一般規定當粘度值的變化超過原技術指標的15%時，就不應再繼續使用。

閃點：指在加熱條件下，當火焰接近導熱油蒸氣與空氣組成的混合性氣體時，發生短促閃燃的**低溫度。閃點越低，運行時導熱油的蒸發率就越大，安全性也就越差，且在使用過程中損耗也越大。而閃點較高的導熱油，不但操作安全性較好，而且其熱穩定性往往也較好。當導熱油被其他易燃物污染、或因過熱發生裂解、聚合等，都會使導熱油閃點變化。當閃點變化超過原指標的20%時，應停止使用。

殘炭：是指在超溫條件下導熱油受熱分解或聚合而形成沉淀的殘炭量。殘炭的主要成分是導熱油中的膠質、瀝青及多環芳香烴。

由殘炭值的大小可判斷導熱油結焦的傾向性，在一定的使用時間內，殘炭值增量越大，說明該導熱油的熱穩定性和抗氧化性越差，越易在受熱面上積焦，對導熱油爐安全運行的影響也就越大。因此，當殘炭量超過1.5W%時，應立即停止使用。

酸值：是指導熱油中有機酸的總含量。當導熱油溫度≤100℃且無水分時，一般不會對金屬產生腐蝕。但溫度超過100℃后，隨著溫度及酸值的增加，有機酸對金屬的腐蝕性也會隨之增大。為了防止有機酸對金屬的腐蝕，一般新油應控制酸值小于0.02mgKOH/g。另外，油的酸值增大往往也意味著油質變差，因此當導熱油的酸值超過0.5mgKOH/g時，也應停止使用。

盡管導熱油在高溫下或多或少都會產生裂解現象，但品質良好的導熱油在規定溫度范圍內合理使用時，其裂解速度較緩慢；而在使用不當或導熱油品質不良的情況下，則裂解速度會隨著溫度上升而明顯加快。

導熱油可分為礦物型油和合成型油兩大類。合成型油以芳烴型為主，其許用膜溫度通常比礦物型油高。礦物型油一般以直鏈烷烴為主，在高溫下其碳鏈易被打斷而裂解，因此其熱穩定性相對差些。當然為了節約開支對有些導熱油還可以再生處理，但再生處理后導熱油的使用性能往往不如新油。

由于導熱油失效時通常殘碳較多，更換導熱油前必須對導熱油加熱器、用熱設備和管路進行清洗，清洗時可采用專用的導熱油清洗劑。在環境要求有限制的地方，使用蒸汽沖洗也不失是一種很好的方法。要用好導熱油必須做到加熱爐的正確選型，選擇設計能力比較強的單位；選擇合適的導熱油；在導熱油爐使用中要注重安全教育，嚴格執行操作規程。只有這樣才能保證導熱油爐系統安全、穩定地運行。