鍋爐是利用燃料或其他能源的熱能，把水加熱成為熱水或蒸汽的設備。鍋爐中產生的熱水或蒸汽可直接為生產和生活提供所需要的熱能，也可

鍋爐是利用燃料或其他能源的熱能，把水加熱成為熱水或蒸汽的設備。鍋爐中產生的熱水或蒸汽可直接為生產和生活提供所需要的熱能，也可通過蒸汽動力裝置轉換為機械能，或再通過發電機將機械能轉換為電能。提供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，產生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐。

鍋爐由“鍋”和“爐”兩部分組成。“鍋”是指被加熱的盛水和蒸汽的容器，其作用是吸收燃料在爐中釋放的熱能，將水加熱成熱水或蒸汽。“爐”是鍋爐中燃料燃燒的場所，其作用是將燃料的化學能轉化為熱能。“鍋”與“爐”以換熱表面分開，一側是“鍋”，另一側則是“爐”。為了保證鍋爐的正常、安全運行，還需要配置必要的附件、儀表、自控裝置和輔助設備。