隨著中國的“雙航母”計劃漸漸成為現實，第三艘航母也若隱若現，似乎擁有航母一下子成了“很簡單”“是個國家都能做的事”。然而，即使

隨著中國的“雙航母”計劃漸漸成為現實，第三艘航母也若隱若現，似乎擁有航母一下子成了“很簡單”“是個國家都能做的事”。然而，即使不談航母建造、艦載機訓練從無到有的巨大技術鴻溝，單是日常維持航母的經濟開支就遠非一般國家的軍費預算所能承受。

首先是最基礎的航母油費。以遼寧艦為例，它一次能裝滿1.3萬噸重質油（不是煤炭或者柴油），用于燒開蒸汽輪機的鍋爐。再考慮到輔助柴油機的耗油量，這意味著給遼寧艦加滿一次油就需要至少4000萬人民幣的油費。而一年之內，遼寧艦至少需要消耗10次總儲油量才能完成其訓練和戰備任務，考慮到各個航母基地和綜合補給艦還需要攜帶更多的備份燃油，因此每年10億的燃油費并不算“奢侈”。

航母上的艦載機也是需求大頭。沒有了艦載機，航空母艦的戰斗力將趨于0，也失去了存在的價值。艦載機本身除了成本高于陸基飛機，其尾鉤、前起落架等部件的損耗速度也極快，保養成本和折舊成本也會明顯增加。此外，為了適應海上的鹽霧腐蝕，其表面維護要求也大大高于內陸空軍戰機。再加上的常規的彈藥和燃油消耗，平均每架艦載機一年的開支也在2億以上，這意味著遼寧艦艦載機聯隊的年均開支就有80億左右（考慮到部分開支較低的直升機以及在陸地訓練的備份機）。

除此之外，人員訓練也是重中之重。根據美軍上個世紀的數據，僅僅單艘航母甲板兵的年訓練費用就要5000萬美元，再加上其它部分的艦員和飛行員訓練開支，至少需要20億人民幣才能滿足遼寧艦的需求。考慮到遼寧艦本身的自衛武器和導航系統（甚至包括雷達和聲納系統）也需要補給和更換，這有需要至少10億的年均開支。

最后，作為一艘艦船，即使是民用輪船，都需要進行定期的中修和大修。如果將數年一度的中修和十年一度的大修預算分攤到每一年，至少又有20億的年均預算需要撥出。而航母也需要多處專用補給和維護極地才能滿足長期部署需求。為此航母基地的建設和維護也是航母預算的“隱形”部分，一旦納入考慮，又是不少于10億的資金需求。

總而言之，即使是維持遼寧艦單艦的全套（考慮后勤基地）戰斗力，一年就要150億元左右的預算，這對于大量軍費預算甚至不到20億美元的國家，簡直是能“吃破產”的“大玩具”，也由此可以看出，沒有經濟的“金剛鉆”是沒法攬下航母“瓷器活”的。