盡管在第一次世界大戰期間已經在斯卡帕灣看到了英國皇家海軍的艦艇，但美國海軍將精力集中于發展本軍種的飛機之時，對發展航空母艦十

盡管在第一次世界大戰期間已經在斯卡帕灣看到了英國皇家海軍的艦艇，但美國海軍將精力集中于發展本軍種的飛機之時，對發展航空母艦十分謹慎。其第一艘航空母艦的起源是，1919年7月，國會批準將運煤船“朱比特”號（也作“木星”號）改裝成能夠在海上搭載、起飛、回收飛機的艦艇。這一使用現有艦艇的決策意味著能夠以更快的速度使美國海軍第一艘航空母艦成形，因此能夠趕上英國皇家海軍的進度。“朱比特”號甲板下有足夠的空間來停靠飛機，也有足夠空間來儲存物資，例如燃油。“朱比特”號的另一個特征是鍋爐煙箱，右舷均可排煙，而不是其他大多數艦艇采用的中央排煙方式。隨著美國海軍艦艇改裝成燃油鍋爐，因此“朱比特”號的生命有限。1920年3月，“朱比特”號轉交到諾福克海軍船廠時，已有7年的艦齡。艦艇6個艙室中的4個進行了改裝，可容納34架整機，如果將飛機拆解，則可以裝55架。其中1個未使用的艙室改作升降機豎井，剩下1個艙室用來儲存燃料。后部的許多上層建筑被拆解，代之以鋼結構建筑，為幾乎同艦艇一樣長的木制飛行甲板提供支撐。為便于航行，艦艇的艏橋樓保留下來，左右舷各安裝了一部35英尺的鵝頸式起重機。這些起重機可以吊裝任何所屬的水上飛機。

▲ “蘭利”號航空母艦，它從艦隊運煤船“朱比特”號改裝而來。

經過改裝的“朱比特”號代號改為AV-1，艦名改為“蘭利“號，于1922年3月重新服役。該第一艘航空母艦的標準飛機配置是12架戰斗機、12架偵察機、10架魚雷轟炸機，其中有5架安裝了浮筒。由于用作無數次測試，當“蘭利”號是唯一的艦隊航空母艦時，搭載的飛機在5年內幾經改變。投放和回收水上飛機要求2部60英尺長的彈射器，飛機回收或使用縱向阻攔索系統，或橫向阻攔索系統，即用阻攔索使飛機停下來。充當航空母艦期間，“蘭利”號經歷了一些改裝，例如拆除了縱向阻攔索系統，后來橫向阻攔索系統又被更現代的設備替代。1937年以前，“蘭利”號基本上沒有改變，隨后更現代的航空母艦到美國海軍服役。此時，美國海軍準備將其改裝成水上飛機供應艦。為適應處理更大的水上飛機，拆除了250英尺長的前甲板，“蘭利”號再次服役。“蘭利”號以這種形態服役的時間很短，1942年2月27日，在將“寇蒂斯”P-4O運往爪哇島的途中，該艦遭到日本轟炸機的攻擊。被命中5枚炸彈后，“蘭利”號開始快速下沉，因此艦員被迫棄艦，“惠普爾”號護航驅逐艦用艦炮將其擊沉。

▲ “蘭利”號航空母艦被更大型航空母艦取代時，其前端飛行甲板被拆除，而其余部分用來支援水上飛機和飛機運輸。

航空母艦獲得新一輪發展源于兩大形勢：首先，第一次世界大戰末期開始加速建造無畏艦；其次，1922年簽署《華盛頓海軍裁軍條約》。后者也幫助埋下了第二次世界大戰的種子，由于參加第一次世界大戰的國家均面臨財政困難，該條約的簽署是真心誠意的，因此計劃限制主力艦的噸位和數量。這條要求對美國和英國沒有問題，但對其他國家，尤其是日本，將其視為限制己方海軍的發展。對美國海軍而言，這意味著6艘處于停工狀態的4.3萬噸級戰列巡洋艦如果改裝成航空母艦，可以得到更好地利用，但只有2艘艦的艦體進度足夠完善，可以投入改裝，其余的將被拆解。為美國海軍提供幫助的是斯坦利·古多爾，此人從英國皇家海軍造船總監一職被借調到美國海軍修造局。當然，具有諷刺意味的是，之前幾年，美國海軍一直將英國海軍視為明確的對手和可能的敵人。此級艦被指定為“列克星敦”級，下達改裝航空母艦的命令時，其艦體幾乎沒有改變。“薩拉托加”號預定于1922年10月改裝，“列克星敦”號改裝命令下達時間是11月。艦艇主甲板上，改裝了一個450英尺長、70英尺寬、21英尺高的機庫。機庫后面有一個105英尺長的維護區域，兩個區域下方為1個120英尺長的存儲區域，足以用來儲存拆解的飛機和零部件。這意味著，總共可以搭載80架飛機，該容量的寶貴價值將在第二次世界大戰中得到證明。

▲ “列克星敦”號航空母艦飛行甲板上布滿了雙翼飛機，航空母艦正準備出動戰斗機和攻擊機進行另一次空中演習。

與之后的航空母艦不同，“列克星敦”級到飛行甲板的部分鋪設了裝甲帶，分布于整艘艦艇，艦橋上層建筑通過一個輕微改造的走廊連接大型煙囪結構。飛行甲板鋪設柚木，安裝了2部升降機。較大的一部尺寸為30×60英尺，靠近艦橋，另一部尺寸為30×36英尺，位于煙囪的另一面。為了幫助重載飛機起飛，甲板前部安裝了一臺155英尺長的彈射器。根據《華盛頓海軍裁軍條約》的要求，該級艦艇的裝備為8門8英寸艦炮，抵御從魚雷艇到巡洋艦在內的各類目標。配備有炮塔的火炮均安裝在艦島、煙囪、建筑的前后兩方，具備有限的價值。左右舷配備了5英寸炮，能夠用于防御飛機和魚雷艇。最初，“列克星敦”級的布局沒有改變，1936年經歷了一些改裝，首次是在飛行甲板以下安裝16挺12.7毫米機槍。后來，又在炮塔頂部和安裝到煙囪的平臺上布置了機槍。隨著技術發展，對8英寸艦炮的需求受到質疑，因此在1940年初決定移除這些艦炮，代之以5英寸兩用炮。“薩拉托加”號立即更換了武備，但“列克星敦”號從未安裝這種新武器。機槍也被重武器代替，先是改裝了20毫米機關炮，隨著戰爭推進，又改為40毫米口徑的機關炮。

結構變更包括，加寬兩艘艦飛行甲板的前半部分。1942年，“薩拉托加”號飛行甲板加長到900英尺時，甲板形狀有所改變。還被改變的是煙囪的高度，降低了14英尺。艦橋有大幅度的變化，安裝了單桿桅，便于加裝雷達。艦體也有大的調整，右舷有巨大的突出部分，在正常情況下可以用1 100噸燃料作為壓艙物，從而增加艦艇的航程。1941年，兩艦均安裝了CXAM-1搜索雷達，這也是“列克星敦”號搭載的唯一雷達系統。“薩拉托加”號接收了SK設備，1942年補充了SC-1對空搜索雷達。隨著戰爭推進，該艦還安裝了SC-1對海搜索雷達和FD火控雷達。后來，SC-1雷達被一部SC-3雷達替換，但戰爭期間又恢復安裝了SC-1雷達。戰爭結束時，“薩拉托加”號安裝了MK 22火控雷達、SM測高雷達、IFF系統和YE/YG無線電導航臺。其他調整還包括，飛行甲板前部安裝阻攔索，拆除彈射器。1944年，“薩拉托加”號安裝了新的彈射器，從而能起飛格魯曼公司的重載“復仇者”飛機，艦艇前方安裝了1部45×45英尺的升降機，后部也安裝了一部升降機。伴隨著改裝，2艘航空母艦能夠運作任何可用的飛機型號，因此戰爭結束時，“薩拉托加”號能夠運作70架飛機，混裝格魯曼公司的“復仇者”飛機和“地獄貓”飛機。

▲ “薩拉托加”號航空母艦前甲板上停放的是馬丁公司的T4M飛機，正等待被推回甲板后端，以便飛行。

“中途島”級航空母艦下水以前，2艘“列克星敦”級航空母艦均為美國海軍在役的最大航空母艦。初期，2艘航空母艦參與制訂了航母艦載機戰術，這些戰術經過一些修改后被大量使用。“列克星敦”號參加了一個非常特殊的任務，1929/1930年冬天，它的發電機被用于向華盛頓的塔科馬市提供電力。由于之前整個夏天發生旱災，水力發電系統出現故障，隨后有關方面就提出了這樣的要求。日本1941年偷襲珍珠港時，2艘航空母艦均正在夏威夷外海巡邏，同日軍攻擊臘包爾和新幾內亞。1942年3月，“列克星敦”號返回夏威夷休整和補給。4月，該航空母艦離港，前往同一作戰區域。此次巡邏中，該艦于5月8日被“翔鶴”號和“瑞鶴”號航空母艦飛機投下的2枚魚雷和2枚炸彈擊中，導致全艦發生大火，險些造成船體傾覆。雖然艦員勇敢地試圖撲滅大火和控制損毀，但他們的努力只是徒勞，艦艇其他位置的又發生了火災，且無法控制。艦員試圖再次控制會在，但損毀程度如此之大，火災蔓延迅猛，意味著唯一能采取的行動就是疏散了。艦員不得不棄艦，“菲爾普斯”號驅逐艦用魚雷將其擊沉。

“薩拉托加”號遭到日軍的針對性打擊，不過其所遭受破壞是由潛艇造成的。在一次離開夏威夷的外出巡邏中，該艦于1942年1月被一條魚雷擊中，造成輕微損傷，后來在布雷默頓的普吉灣海軍船廠進行了永久性修復。8月，“薩拉托加”號再次被魚雷擊中，此次造成的破壞更大，沖擊波導致海水灌入3個鍋爐艙，該艦無法動彈。被拖往湯加后，“薩拉托加”號得到應急修復，使其能夠返回珍珠港進行維修。1943年，“薩拉托加”號用大量時間對西太平洋的陸上目標和日本海運船只實施空中打擊。在太平洋作戰之后，該艦轉移到印度洋，為英國皇家海軍提供幫助。執行完這些任務，“薩拉托加”號在布雷默頓進行了為期3個月的修理，年底以前一直被用作訓練飛行員。1945年2月，該艦返回，參加艦隊航空母艦作戰。然而，“薩拉托加”號在攻擊硫磺島期間遭到炸彈和“神風特攻隊”的嚴重打擊。顯然，此艦注定大難不死，她最終抵達布雷默頓，完成了修復。此后，“薩拉托加”號被用作訓練航空母艦的飛行員。太平洋戰爭勝利后，該艦負責將美軍從太平洋戰區運回美國本土。鑒于“薩拉托加”號的艦齡，戰損，以及尺寸和重量越來越大的新型飛機入役，無疑她最終走向退役。不過，“薩拉托加”號此后又為美國作了一項貢獻：1946年7月，在比基尼環礁作為原子彈攻擊的靶標。

▲ “薩拉托加”號航空母艦一直在美國海軍服役到戰后。1946年，航空母艦又為國家履行另外一個角色，充當“比基尼”原子彈試驗的靶子。

（全文改編、摘錄自《美國航空母艦戰爭：設計、發展和作戰全史，從起源到二戰》一書）

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