最終殺向伯明翰之前，金拖延了三個(gè)月，旨在與各方各面預(yù)先通氣。新年伊始他就來(lái)到華盛頓，與司法部長(zhǎng)私下碰了碰頭。此次會(huì)面沒有留下記

最終殺向伯明翰之前，金拖延了三個(gè)月，旨在與各方各面預(yù)先通氣。新年伊始他就來(lái)到華盛頓，與司法部長(zhǎng)私下碰了碰頭。此次會(huì)面沒有留下記錄，但是間接證據(jù)表明羅伯特.肯尼迪正在越發(fā)深入地承擔(dān)起金與胡佛的中間人這一角色，一方面主動(dòng)迎合這兩個(gè)人，同時(shí)又在他們面前強(qiáng)調(diào)另外一方的缺點(diǎn)。離開華盛頓的時(shí)候金很不情愿地意識(shí)到，針對(duì)奧德爾通共的指責(zé)并不能像他在去年秋天嘗試過(guò)的那樣輕而易舉地打發(fā)掉。他無(wú)奈地通知奧德爾說(shuō)，他需要一份“紙質(zhì)證明”來(lái)表示他已經(jīng)認(rèn)真處理了奧德爾通共的指控。他要求出示一份奧德爾與美共聯(lián)系的書面證明，還讓奧德爾以書面形式重申他奉行非暴力并且效忠于美式政府的立場(chǎng)。奧德爾答應(yīng)了這些要求之后，金請(qǐng)求克拉倫斯.瓊斯寫信給羅伯特.肯尼迪，利用奧德爾的聲明來(lái)證明金讓他繼續(xù)在領(lǐng)導(dǎo)大會(huì)工作的決定正當(dāng)合理。瓊斯很清楚金的身邊環(huán)繞著怎樣疑神疑鬼的敵視氛圍，也知道羅伯特手下的官員多么喜歡保密，因此將信件草稿當(dāng)中每一處奧德爾的名字都涂抹掉了。

金保護(hù)奧德爾的代價(jià)相對(duì)來(lái)說(shuō)不算太大。但是對(duì)他來(lái)說(shuō)，這場(chǎng)偷偷摸摸、毫無(wú)體面可言的品格調(diào)查無(wú)非是空耗精力的多此一舉。肯尼迪政府對(duì)于這種事的額外關(guān)注標(biāo)志著當(dāng)局在基調(diào)與實(shí)質(zhì)上都正在與民權(quán)運(yùn)動(dòng)漸行漸遠(yuǎn)。肯尼迪總統(tǒng)有一次接受黑人報(bào)紙的背景訪談，認(rèn)為美國(guó)在種族問題方面并不存在“嚴(yán)重分隔”，當(dāng)局可以通過(guò)促進(jìn)教育改良與經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的整體性政策來(lái)解決黑人面對(duì)的問題。總統(tǒng)的民權(quán)事務(wù)助理李.懷特只會(huì)對(duì)總統(tǒng)說(shuō)他想聽的話——黑人人口“總體來(lái)說(shuō)情緒非常穩(wěn)定”。金與司法部長(zhǎng)會(huì)面的時(shí)候在他的辦公室里直接與肯尼迪總統(tǒng)通了電話，懇請(qǐng)總統(tǒng)在不久后的國(guó)情咨文演講當(dāng)中提一下民權(quán)立法問題，這場(chǎng)演講將會(huì)標(biāo)志肯尼迪在白宮執(zhí)政第三年的開端。迄今為止，肯尼迪還從來(lái)沒有推動(dòng)過(guò)1960年民主黨政綱當(dāng)中承諾過(guò)的民權(quán)立法，而且再次決定要推遲民權(quán)立法。總統(tǒng)認(rèn)為當(dāng)時(shí)承諾的民權(quán)立法永遠(yuǎn)不會(huì)得到通過(guò)。與其徒勞無(wú)益地?cái)[出成本高昂的姿態(tài)，向國(guó)會(huì)呈交肯定通不過(guò)的法案，倒不如多任命幾位支持民權(quán)的官員以及多簽發(fā)幾份行政命令。

總統(tǒng)提到的行政命令只能讓金更加失望，因?yàn)樗揽夏岬峡偨y(tǒng)這是在含蓄地拒絕發(fā)布任何林肯風(fēng)格的反對(duì)種族隔離法律宣言。在林肯誕辰當(dāng)天邁出歷史性一步的最后一次象征性機(jī)會(huì)就這樣錯(cuò)過(guò)了，肯尼迪政府決定按照路易斯.馬丁的設(shè)想利用白宮招待會(huì)來(lái)紀(jì)念這一天。馬丁和他的盟友們面向各個(gè)群體的眾多黑人精英階層發(fā)出了一千份邀請(qǐng)函。大學(xué)校長(zhǎng)群體的受邀嘉賓包括霍華德大學(xué)校長(zhǎng)納布里特，牧師群體的受邀嘉賓包括J.H.杰克遜。哈萊姆文藝復(fù)興的健在文人之一蘭斯頓.休斯也在受邀之列。馬丁熱情地吹噓道，肯尼迪總統(tǒng)在這一個(gè)晚上邀請(qǐng)的黑人賓客數(shù)量將會(huì)超過(guò)白宮歷史上的總和。

與此同時(shí)，白宮將所有媒體宣傳都牢牢攥在了自己手里。即將到來(lái)的盛會(huì)一方面要最大程度地在個(gè)人層面奉承各位賓客，另一方面也要盡量在政治層面控制公眾影響，尤其是不能影響到白人。大部分賓客都不介意肯尼迪政府斤斤計(jì)較公關(guān)問題的做法。他們認(rèn)為請(qǐng)柬本身不僅在個(gè)人層面是一份厚禮，而且在政治層面也大有裨益——在象征最高權(quán)力的殿堂里度過(guò)一夜，與肯尼迪結(jié)成相互托付的盟友，這樣的機(jī)會(huì)極為難得，就算為此要保持低調(diào)他們也認(rèn)了。就連黑人報(bào)界也遏制住了一貫的大鳴大放作風(fēng)，特意淡化了對(duì)于本次事件的報(bào)道。慣于傳播八卦的《黑玉》雜志很不客氣地斥責(zé)了受邀賓客之一，夜店明星迪克.格雷戈里，因?yàn)樗噲D利用請(qǐng)柬為自己的表演做宣傳：“寶貝，肯尼迪總統(tǒng)請(qǐng)你做客可不是為了讓你到處招搖。”

僅僅在六年前，金曾經(jīng)在艾森豪威爾執(zhí)政時(shí)期巧使手段獲得了白宮的邀請(qǐng)。造訪白宮之后的演講顯然表明他很渴望能有更多機(jī)會(huì)出入于盛裝華服的頂層權(quán)力場(chǎng)合。可是如今他卻成了極少數(shù)對(duì)于受邀前往白宮另有想法的人。直到2月4日他依舊沒能打定主意。這一天他和沃克開車來(lái)到了“可怕”的特雷爾縣郊區(qū)。一座去年夏天被燒毀的當(dāng)?shù)亟烫谜狡仆林亟ǎ鹪陂_工儀式現(xiàn)場(chǎng)發(fā)表了講話。然后他又從佐治亞州南部飛到紐約，在美國(guó)猶太人大會(huì)上進(jìn)行了致辭。這場(chǎng)致辭對(duì)于金來(lái)說(shuō)很重要，因?yàn)樗固估?利維森促使美國(guó)猶太人大會(huì)在蘇利文誹謗案當(dāng)中成為了民權(quán)陣營(yíng)的主要支持者。阿拉巴馬州法院判處蘇利文案件被告賠償五十萬(wàn)美元——這是1960年靜坐運(yùn)動(dòng)開始之前阿拉巴馬州法院針對(duì)金的偽證指控所作出的第一批若干項(xiàng)懲罰之一——而美國(guó)最高法院剛剛接受了針對(duì)這一判決結(jié)果的復(fù)核。最高法院即將做出的最終判決引起了憲政學(xué)術(shù)界的廣泛關(guān)注，因?yàn)榕袥Q結(jié)果很可能深刻影響到憲法第一修正案。

在參加美國(guó)猶太人大會(huì)募捐集會(huì)之前，金與利維森碰了碰頭，最終下定決心抵制肯尼迪的林肯生日招待會(huì)。此時(shí)白宮方面恰好在最后關(guān)頭作出了會(huì)務(wù)安排調(diào)整。按照華盛頓的標(biāo)準(zhǔn)，這項(xiàng)調(diào)整使得接待會(huì)具有了幾乎不可抗拒的吸引力。肯尼迪的社交秘書鮑德.瑞奇告知客人，他們不必按照請(qǐng)柬上的指示前往白宮東大門報(bào)到，而是要先去西南門。總統(tǒng)夫婦將會(huì)在那里“特別邀請(qǐng)”他們進(jìn)入白宮二樓的居住區(qū)參觀。金發(fā)送了一份彬彬有禮卻又言不由衷的電報(bào)，表達(dá)了自己對(duì)于不能赴會(huì)的遺憾之情。他在電報(bào)中表示柯瑞塔“即將生下我們的第四個(gè)孩子”，金本人也即將“出國(guó)”做演講。但是柯瑞塔的預(yù)產(chǎn)期還有兩個(gè)月，金的海外演講也沒有他所宣稱的那樣重要，這些說(shuō)法僅僅只是托詞而已。金在紐約為亞當(dāng).克萊頓.鮑威爾進(jìn)行了一場(chǎng)布道，又參加了幾場(chǎng)募捐活動(dòng)，隨后就飛到牙買加度假去了。

金變成了一個(gè)終日沉思的人，整天都在考慮接下來(lái)的縱身一躍。在伯明翰運(yùn)動(dòng)之前的若干演講當(dāng)中，金重新談起了曾經(jīng)塑造了他的信仰的若干人物，似乎想要通過(guò)回歸初心的方式為自己壯膽。他談到了哈利.愛默生.福斯迪克——小洛克菲勒的河濱教堂的創(chuàng)建人。他引用福斯迪克關(guān)于可強(qiáng)制義務(wù)與不可強(qiáng)制義務(wù)之間的區(qū)別：“人為的律法保證公義，但更高層次的律法才能產(chǎn)生愛。沒有任何行為準(zhǔn)則能夠迫使一位父親去愛他的孩子。”他引用了弗雷德里克.道格拉斯和馬丁.布伯的話。在談及宗教自由和心理自由對(duì)于人類性格發(fā)展的必要性時(shí)，他提到了田立克：“人之所以稱為人，是因?yàn)樗亲杂傻摹！标P(guān)于社會(huì)自由和宗教自由的必要性，他引用了康德的絕對(duì)律令原則，然后又加上了一段自己的觀點(diǎn)：“兩個(gè)彼此隔離的靈魂永遠(yuǎn)見不到上帝。”他引用了圣奧古斯丁的警告：“那些在其他人承受痛苦之際自己卻要休息的人是嬌嫩的烏龜，他們用恥辱來(lái)買取自己的安寧。”在標(biāo)準(zhǔn)演講稿的手寫補(bǔ)充當(dāng)中，金懇求各家教會(huì)在自由遭遇危機(jī)之際舍棄安寧投身斗爭(zhēng)，從而把自己從“尼布爾最近所謂的‘瑣碎之罪’”當(dāng)中挽救出來(lái)。

過(guò)去幾個(gè)月以來(lái)，對(duì)于建制派教會(huì)勢(shì)力的惱怒與不滿逐漸從金的內(nèi)心深處流露到了表層。多切斯特戰(zhàn)略會(huì)議結(jié)束后，金來(lái)到芝加哥參加了一場(chǎng)歷史悠久的宗教與種族年會(huì)。他告訴八百多位身份顯赫的神職人員：“高尚的主張滲透進(jìn)全社會(huì)的速度太慢了。”他呼吁教士群體要勇于犧牲：“如果我們認(rèn)為宗教可以保護(hù)我們免受塵世的痛苦與掙扎，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。”這是他傳達(dá)給所有神職人員的信息，無(wú)論身份與種族。盡管他正在面向芝加哥的自由派白人神職人員布道，但是周身上下卻充溢著在自家門口以便以謝教會(huì)培養(yǎng)出來(lái)的直白怒火。“這么多黑人牧師開豪車住豪宅，卻絲毫不關(guān)心供養(yǎng)他們的教眾遭遇了怎樣的疾苦創(chuàng)痛，此情此景簡(jiǎn)直令我感到惡心。我仿佛聽到全能的上帝申斥道：‘停止你的大聲講道吧，不準(zhǔn)你再將這些亂七八糟的俗物供奉堆到我的面前，因?yàn)槟愕氖稚蠞M是污漬。我派遣你去服侍的人們亟需援助，而你的所作所為卻表明你只關(guān)心你自己。’我似乎聽到上帝宣稱時(shí)辰已到，我們必須立刻挺身而出掃清宇宙當(dāng)中的邪惡，因?yàn)樯系鄄粫?huì)替我們完成所有工作。忽視這一點(diǎn)的教會(huì)必將面臨被世人拋棄的危險(xiǎn)。”

金也將內(nèi)心深處的暴風(fēng)雨帶到了牙買加。僅僅幾年前，懷亞特.沃克還曾經(jīng)在這里教會(huì)了他如何打高爾夫球。然而自從自由乘車運(yùn)動(dòng)之后，金就將高爾夫當(dāng)成了批判對(duì)象之一，認(rèn)為這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的小資產(chǎn)階級(jí)氣息太重并且在氣質(zhì)上太過(guò)輕佻。沃克早就養(yǎng)成了銀行家的習(xí)慣，認(rèn)為每周三下午是他的“高爾夫球時(shí)間”。因此他一直在沒完沒了地與金爭(zhēng)論金是否讓民權(quán)運(yùn)動(dòng)過(guò)度干涉了他自己的私人生活。這次牙買加度假對(duì)于越發(fā)心事重重的金來(lái)說(shuō)可謂求之不得。但是他剛剛跨過(guò)大海來(lái)到度假地，一連串迫切事務(wù)就跟了上來(lái)。洛杉磯的杜圖唱片公司是美國(guó)第一家黑人所有并且影響力遍及全國(guó)的唱片公司，依靠錄制里德.福克斯以及其他喜劇演員的錄音而一炮打響。現(xiàn)在這家公司正在販賣金演講的盜版專輯。金擔(dān)心對(duì)這家公司提起訴訟會(huì)顯得他非常貪婪，破壞他今后與杜圖唱片公司簽訂合同的機(jī)會(huì)。但沃克說(shuō)服了他：如果他想保護(hù)自己為民權(quán)運(yùn)動(dòng)籌款的能力，那就別無(wú)選擇，必須追究這家公司的責(zé)任。于是金要求杜圖唱片公司賠償二十萬(wàn)美元，并承諾將全部賠款捐獻(xiàn)給領(lǐng)導(dǎo)大會(huì)。 接下來(lái)紐約第五大道的斯蒂芬.柯里爾寄來(lái)了一封措辭優(yōu)雅的信件：他手下的泰康基金會(huì)正“重新審視我們的主要捐款承諾”，比如面向選民教育項(xiàng)目的捐款以及為多爾切斯特公民學(xué)校提供的津貼。柯里爾邀請(qǐng)金加入泰康基金會(huì)受托人行列，與其他入選慈善家進(jìn)行圓桌協(xié)商，“評(píng)估一下到目前為止捐款項(xiàng)目為黑人帶來(lái)了多少好處……并且再進(jìn)行一場(chǎng)信息充分且細(xì)致深入的討論，研究一下在可預(yù)見的未來(lái)應(yīng)當(dāng)期盼怎樣的成果。”金歷來(lái)不愛求人，但他卻不得不忍受金錢管理者的任性而為——無(wú)論是像杜圖公司那樣散漫還是像泰康基金會(huì)受托人那樣生硬。