利用鍋爐生產的蒸汽通過主汽旁路閥緩慢加熱蒸汽管道，將蒸汽管道逐漸加熱到接近其工作溫度的過程，稱暖管。

暖管的目的，是通過緩慢加熱使管道及附件（閥門、法蘭）均勻升溫,防止出現較大溫差應力，并使管道內的疏水順利排出，防止出現水擊現象。 暖管時升溫速度過快，會使管道與附件有較大的溫差，從而產生較大的附加應力。另外，暖管時升溫速度過快，可能使管道中疏水來不及排出，引起嚴重水擊，從而危及管道、管道附件以及支吊架的安全。