圖為美國“大男孩”蒸汽機火車有人見過世界上最大的蒸汽機車嗎？這款蒸汽機車的6000馬力強悍動力是如此給力，這使得這款蒸汽機車的啟

有人見過世界上最大的蒸汽機車嗎？這款蒸汽機車的6000馬力強悍動力是如此給力，這使得這款蒸汽機車的啟動場面看起來實在是太壯觀了，而這臺擁有著相當于6000匹馬拉動力量的蒸汽機車如果放到現在運行究竟有著什么樣的效果呢？

從這款名為“大男孩”的蒸汽機車的機體結構就可以知道，這款擁有6000馬力的大型蒸汽機車最主要的工作，就是在重載鐵路上牽引大量的貨物，所以它們才會擁有單一機體高達6000噸的巨大馬力，因為蒸汽機車和后來的電力機車和柴電機車最大的不同之處在于它們需要通過人力搬運煤炭燃燒鍋爐才能正常運行，因此，后期的重載聯機功能在蒸汽機列車身上是不存在的，倘若需要拉過于沉重的貨物，并且需要多個蒸汽機車頭進行聯動的話，這將需要多個蒸汽機車頭的工作人員進行聯動，間接提升了重載列車的運營成本和工作難度。

所以美國才會在“挑戰者”蒸汽機車的基礎上研發出“大男孩”這樣的大馬力蒸汽機車，以提升單一列車機組的貨運效率：因此，“大男孩”嚴格意義上來說，就是增加了燃燒室面積、鍋爐壓力，以及降低了輪轂直徑確保動力充足的“挑戰者”機車而已。

不過，哪怕是已經對“大男孩”的車身長度進行了控制，這款列車依舊是美國目前所能生產出來的最長，也是最重的蒸汽機火車，在加上煤水車的前提下，“大男孩”的作業全重已經達到了548.2噸，這個重量已經超越了現今依舊在服役的任何一種柴電或者純電牽引車頭自身的重量，而高鐵列車由于將本體的所有動力部全部分散到每一節車廂的下部，因此想要拿“大男孩”和高鐵列車比自身重量和動力比，實際上是非常不現實的行為。

盡管“大男孩”這樣的超大型蒸汽列車看起來非常壯觀，但限于蒸汽機較低的動力效能，它在能耗控制上是比不上正隨著時間發展而逐漸變得成熟的發電機電傳動重載列車頭的，尤其在煤炭價格的上升和美國工人工資成本的大幅度上漲之后，只需要一組操控人員就能進行重載聯動，而且對工作人員體力狀況要求更低的柴電車頭比起蒸汽機車頭有著更大的運行優勢，所以，用不了多久，這些“大男孩”的性價比就趕不上那些新興的柴油機重載牽引火車頭了。

哪怕在此后，美國也并非沒有嘗試將對這些大型蒸汽機車頭進行改造，將它們的燃煤鍋爐改造成燃油鍋爐以提升推進效率，只是由于“大男孩”自身相對于其前型“挑戰者”而言過大的燃燒室，導致燃油化改造過后出現了燃燒不均勻的現象，這導致了“大男孩”們的改裝計劃徹底失敗，最終，盡管大男孩們是世界上體型最大，動力最強的蒸汽機機車，但它們真正工作的日子，實際上并沒有人們想象當中那么長，哪怕這一蒸汽機火車現今依舊能夠拖動大量的重物，但它現在的費效比，已經遠遠不如電氣化機車。