不過，在羅馬，由于先是受到共和國軍國主義者與自由意志論者的精神激勵，接著又受到凱撒、奧古斯都在長期帝國統治期間所締造的羅馬和平

不過，在羅馬，由于先是受到共和國軍國主義者與自由意志論者的精神激勵，接著又受到凱撒、奧古斯都在長期帝國統治期間所締造的羅馬和平的滋養，古典文明經歷了全面的秋熟似的繁榮。羅馬人憑借政治上的精明和堅定的愛國心，再加之因信奉自己的諸主導神而勇氣倍增，不僅成功地征服了整個地中海流域和歐洲大部分地區，而且還成功地完成了自己業已意識到的使命：將自己的文明擴展到整個已知世界。那種征服，是因為如尤里烏斯·凱撒之類的獨裁者的殘忍的軍事手段和野心勃勃的政治天才，才成為可能；倘無那種征服，古典文化的頗有建設性的遺產，原本未必會在西方或東方，在經歷后來野蠻人與東方人屢屢攻擊所帶來的種種艱難之后，還幸存下來。

羅馬文化本身為古典成就作出了重大貢獻。西塞羅、維吉爾、賀拉斯和李維，在希臘諸大師的影響下，使拉丁語變得雄辯起來，達到成熟的地步。希臘的派地亞在羅馬貴族的人文學科［humanitas（西塞羅為派地亞一詞所取的拉丁文譯名）］中，亦即在建立在經典作品之上的那種通才教育中，獲得了新生。希臘神話與羅馬神話合并到了一起，留存在羅馬神話中，并通過奧維得和維吉爾的作品，傳給了西方的子孫后代?？陀^的合理性和自然法則源自普遍的邏各斯這一希臘概念；羅馬的法律思想因包含關于客觀的合理性和自然法則的一種新觀念，遂使整個帝國的種種商業交往和法律交往變得徹底明晰起來，克服了不同的地方慣例的混亂，逐步制訂出關于合同法和財產所有權的若干原則，而這些原則對西方以后的發展是至關重要的。

羅馬事業的純粹活力和巨大規模，博得了古代世界的敬畏。但是，羅馬的文化光彩，盡管是由于從希臘的輝煌中受到鼓舞，但卻又是對希臘輝煌的一個模仿，因此，僅靠羅馬其文化光彩的巨大，是不可能無限期地保持希臘古典精神的。雖然品格的高貴往往在政治生活的混亂中顯露出來，但羅馬精神漸漸失去了自身的活力。帝國無節制的軍事與商業活動本身的成功，拋開更深一層的動機不談，正在動搖羅馬平民百姓的品格。大部分科學活動，更別提創造才能了，在公元2世紀加倫和托勒密之后不久的帝國中，從根本上減少了，而且，拉丁文學的非凡，也在這同一時期中開始結束。相信人類進步這一點，盡管如此廣泛地顯見于公元前5世紀希臘的文化繁榮中，且在希臘化時期內，通常由科學家和技師，來斷斷續續地予以表示，但實際上，在羅馬帝國最后數世紀中，已不復存在。古典文明最美好的時光，到那時全成為過去，因此，使羅馬衰敗的各種因素——不公正的、貪婪的政體，過于野心勃勃的將軍，蠻族的不斷入侵，一個變得墮落、無能的貴族統治集團，逐漸削弱帝國權力和軍人精神的互相對立的宗教傾向，急劇的、持久的通貨膨脹，各種疫病，沒有恢復能力或活動中心的日漸減少的人口——全都進一步促成了這一受希臘鼓舞的世界的表面上的滅亡。

然而，在古典文化其光彩奪目的衰敗下面，從希臘化宗教母體的源泉內，一個新的世界已在緩緩地、不可阻擋地形成。