蒸汽發生器也叫蒸汽熱源機（俗稱鍋爐）是利用燃料或其他能源的熱能把水加熱成為熱水或蒸汽的機械設備。鍋的原義是指在火上加熱的盛水容器，爐是指燃燒燃料的場所，鍋爐包括鍋和爐兩大部分。

蒸汽發生器的工作原理大致是：蒸汽發生器的工作過程大概分為首先是一回路流動，一回路流動就是利用150個pa左右的冷卻劑壓強使得水達到343℃的高溫。高溫冷卻劑從進口管嘴進入蒸發器冷卻劑室，并通過管板進入傳熱管，在傳熱管內完成熱量傳遞之后再次進入蒸發器冷卻劑室。 接著是二回路流動的過程，二回路的過程是利用冷卻70pa左右的大氣壓使水達到260℃的沸點，低于一回路冷卻劑溫度。一回路過后回流的冷卻水從蒸發器二回路進口管嘴進入二回路水室，透過傳熱管被一回路冷卻加熱沸騰，形成水蒸汽。汽化過程同時使得出口蒸汽的流速大大高于二回路進口水的流速。高溫高壓的水蒸汽通過上方的蒸汽出口進入主蒸汽管道，隨后送往蒸汽輪機并推動其轉動，以帶動發電機發電。這樣既能完成熱傳遞，又能完成促進發動機進行發電，一舉兩得。