康威艦史系列蒸汽，鋼鐵和炮火1815至1905年間的蒸汽動力戰艦作者：Robert Gardiner副作者：Dr Andrew Lambert康威海事出版社，1992年版翻

康威艦史系列

蒸汽，鋼鐵和炮火

1815至1905年間的蒸汽動力戰艦

作者：Robert Gardiner

副作者：Dr Andrew Lambert

康威海事出版社，1992年版

翻譯：弗林

純屬個人業余愛好，僅供學習交流使用。個人水平有限，可能與原文存在錯漏。個人的額外注釋用【】給出。

第七章

前無畏艦的時代

1890至1905年

1889年之前海軍技術發展的突變性與19世紀90年代的設計有很大區別。戰艦的設計建造戲劇性地穩定下來，盡管有時仍然存在爭議（技術部分），其在這之后的發展呈現出穩定規律的特性，這自從鐵甲艦的誕生以來未曾如此。這一過程更多是在技術細節上的進步，而戰艦本身在特性上趨同化，這更符合艦隊行動的聯合戰術需求。盡管來自新的海軍勢力的挑戰正不斷增長，這一時代仍然是由英國皇家海軍主宰，其得到了英國公民前所未有的支持，在政治和經濟上有巨大的支撐。這一優勢不僅使得英國能夠建造大量的戰艦，還使得每艘戰艦的尺寸能夠增加，這對于改善設計的均衡性能是必要的。這些在戰列艦上尤其明顯，英國的戰列艦平均尺寸比其他國家的更大，其他國家經常受到政治或者經濟方面的限制，一直到世紀之交。之后，不僅在戰艦設計上有所變化，英國的整個戰略局勢也逐漸發生變化，德國、日本和美國作為新的海權勢力崛起，最終引出了無畏艦時代和第一次世界大戰。

主力艦的演化

19世紀90年代（各國）對海軍的戰略理解和戰術運用有所發展，盡管法國繼續基于通商破壞作戰來假設跟英國的戰爭，兩國在1889年都回歸到戰列艦的建造上。這是基于對魚雷艇并沒有之前所想的那樣具有巨大威脅的認知上的；這一變更緊隨著對戰術演習的評估以及反魚雷艇武器的發展。對于后者一個主要的應對措施是采用中口徑速射炮，盡管在19世紀80年代早期就已經廣泛使用輕型速射炮和機關槍作為反魚雷艇武器，這些新型的更大的速射炮才能同時具有較高的射速和足夠的單發毀傷能夠應對大規模的魚雷艇攻擊。在相對少的程度上，魚雷阻攔網（由鋼圈制成的簾幕，可以在艦船停泊或者緩慢移動時掛在艦船周圍）和探照燈的使用部分移除了在港口或者夜間遭到雷擊的危險。

緊接著，1893年誕生的第一種成功的反魚雷艇戰艦，“魚雷艇殺手”（即驅逐艦），為戰列艦編隊提供了合適的掩護，提供了未來的均衡艦隊中最后一個角色。然而，驅逐艦既裝備了艦炮也搭載了魚雷，不僅能攔截魚雷艇，也同樣能發動魚雷攻擊，并且比魚雷艇有更好的適航性。盡管魚雷仍然是一個潛在的威脅，它可以通過良好的艦隊組織和相應的戰術來有效應對，這一威脅并不能跟敵方的戰列艦相比較。

1889年的海軍防務法案某種程度上標志著英國皇家海軍的革新，不僅在新型戰艦上的數量更多，且提高了新型設計的質量。君權級戰列艦取得了巨大成功，與之前的設計相比改用了高干舷船型，這極大地改善了適航性。它們構成了之后整個所謂的“前無畏艦時代”的15年間英國戰列艦發展的基礎。如圖是1902年的印度女王號。(NMM)

艦炮和裝甲

到19世紀90年代早期，所有重型火炮的主要制造商都克服了在建造純鋼制火炮中遭遇的嚴重的問題，重炮在性能和精度上沿著先前的發展線不斷被改進。唯一一個引入了較大改變的國家是英國，于1890年正式采用了線緊火炮。這一系統由鋼絲纏繞火炮內管后縮緊覆蓋的外管組成。這一過程顯著增加了火炮的徑向強度和抵抗內部壓強的能力，從而增加了炮管強度并減輕了重量。它的主要缺點是減少了縱向的結構強度，導致炮管有可能在自身重量下彎曲（炮口下垂），不過那些最容易受這一影響的武器——大口徑火炮——在當時還比較短，所以直到幾年之后這一問題才顯得嚴重。線緊炮并不是全新的，早在19世紀70年代法國和（英國）阿姆斯特朗公司就試制過，不過之前由于認為相比好處而言太貴了所以沒有得到應用。伍爾維奇(Woolwich)在1883年開始試驗線緊炮，并在1887年制造出了十分成功的9.2英寸線緊炮，這導致英國決定在之后的火炮上采用線緊工藝。這一造炮方式將被英國作為標準一直沿用到20世紀30年代。

然而，這一時期主要的技術進步并不是在火炮的制造上，而是在內部彈道的改進上。在數年期間對尋找一種“無煙”火藥來取代基于黑火藥的發射藥的嘗試取得了進展。黑火藥會產生大量的煙霧，這會遮蔽炮手的視野并導致艦上環境惡劣。最終研發出了兩種新的發射藥——硝化纖維(nitro-cellulose)，于1886年由法國發明，以及柯達火藥(cordite)，一種硝基甘油火藥，于1890年由英國發明。兩種火藥都具有更大的能量，燃燒更加緩慢并且能極大改善彈道性能和規則性，這就使得可以制造更輕、更高初速的火炮。新型火藥在發射時能得到完全的燃燒，不會在炮管內有殘留物，也就不需要（在每次發射之后）清理炮管，并且盡管它們仍然會產生煙霧，跟黑火藥比起來情況要好多了。由于其化學成分，這兩種火藥會隨著時間而變質，需要十分小心存儲。在這兩者當中，柯達火藥更加穩定且威力更大，所以可以減少發射藥量，但是其表現更不規律，對炮管的勞損更大。之后的改進致力于抵消這些缺陷，最終這兩種火藥（在性能表現等方面上）基本沒有多大區別了。硝化纖維被法國、俄羅斯和美國海軍采用，而硝基甘油被英國、德國、意大利、奧匈帝國和日本采用。

為了盡量發揮新型火藥的優點，再一次有必要制造更長的火炮，在1890至1905年間，海軍火炮的長度、穿甲能力和射程都有穩定的增長。然而，在重炮的口徑上還沒有明顯的升級，在這一時期保持在平均12英寸的水平——主要是因為增大口徑的優點（更大的威力）被其缺點壓過了（更重的炮管、炮塔和彈藥；需要增加彈藥庫的空間或者減少備彈數量；更低的射速，等等）。同時在炮彈的設計及其穿甲能力上也有巨大改進。鋼制炮彈在19世紀80年代早期或者更早的時候就被主體海軍使用，盡管英國直到那一年代末還在使用鑄鐵材質的炮彈。1886年法國的Holtzer公司發明了一種鉻鋼炮彈，到90年代這種炮彈已經被廣泛使用了。之后對鋼鐵的材料和質量進一步得到改進，發明了穿甲被帽，出現了更大威力的炸藥，這些都使得重炮的穿透力和毀傷有極大提升。

這些對火炮威力的提升并沒有完全勝過戰列艦的防御能力，這一開始是因為在裝甲材質上也在同步改進。在19世紀80年代晚期，施耐德(Schneider)公司開始制造一種含鎳的裝甲鋼，與之前的裝甲相比在韌性和抵抗斷裂的能力上有極大提高。很快在這之后一位美國工程師H A Harvey發明了一種處理這些鎳鋼板的方法，能讓這些鋼板在外表面上特別堅硬，而在內層保留良好的韌性和彈性。這是通過對裝甲表面進行滲碳處理（通過用一種富含碳的材料覆蓋在其表面并長時間加熱來增加鋼鐵的含碳量從而增加其硬度），通過先將其加熱再迅速用水冷卻的方法實現硬化。這一流程最終需要退火處理(annealing)來保證所需的韌性。這種哈維裝甲鋼最早在1891年進行測試，在大概兩年之后被應用在包括很多已經在建造中的新型戰艦上。

然而，在這一新型裝甲鋼被應用在一些戰艦上不久之后，克努伯(Krupps)甚至進一步改進了制造方法，得到了一種更難以擊穿的新型裝甲。這點是通過調整鋼鐵的成分實現的，主要是增加了鉻元素，從而在增加了鋼鐵的材質性能的同時增加了滲碳深度，并且在硬化工序時采用差溫加熱法(differential heating)，即裝甲板的表面比其背面的加熱溫度更高。再一次地，這種生產方法被所有主體海軍采用，即為所謂的克努伯滲碳裝甲或者KC裝甲（勻質鋼也采用這種生產工序，主要使用在3英寸及以下厚度的裝甲上，這些被記為克努伯非滲碳裝甲——KNC）。跟復合裝甲(compound armour)相比，在抵抗擊穿方面，哈維鋼的性能相當于提升了百分之60，而克努伯裝甲提升了百分之100，這一進步一開始用在降低裝甲的厚度并增大覆蓋范圍上。

隨著火炮威力的不斷增加，裝甲厚度也開始增加，直到一個新的因素扭轉了19世紀60年代以來甲彈對抗的平衡。得益于火炮的性能和精度的進步，戰艦可以在更遠的距離上交戰，而炮彈在更遠的距離上速度更低，從而明顯削弱了其穿甲能力，就降低了對厚重裝甲的要求。較早期的技術最多能支持戰列艦在大約2000碼上的距離交戰，這不是因為射程限制，而是因為在更遠的距離上命中率太低。到1900年預設的交戰距離已經翻倍，且在新的世紀內得到穩定增長，因為潛望鏡、測距儀和火控設備的發明能夠進一步發揮出火炮武器不斷進步的性能。

動力技術的進步

盡管動力技術的發展推動了19世紀90年代戰艦航速的初步提升，戰列艦從17節左右提高到18節，巡洋艦從20節提高到23節，新技術更多被用在減輕動力設備重量和提高燃料經濟性上。后者可以減少燃料載量或者增加續航距離，這取決于設計的需要。實現這些目標最重要的一步是采用水管鍋爐，其跟筒式鍋爐(cylindrical)相比可以極大提升蒸汽壓力，重量更輕（主要因為含水減少），且蒸汽產率更高。相對地水管鍋爐更加難以使用，而且如果操作或者維護不當，則會在性能上嚴重下降。最早且一開始最普遍的水管鍋爐是法國的貝氏鍋爐(Belleville)，最先應用在1879年的法國通報艦(despatch vessel)Voltigeur號。這種鍋爐隨后有很多設計型號，主要為法國的Lagrafel-D’allest和Niclausse型，英國的Thornycroft和亞羅式以及美國的B&W(Babcock and Wilcox)式鍋爐。到90年代中期，貝氏鍋爐已經被大部分海軍使用，主要除了美國仍然在新艦上沿用筒式鍋爐，一直到1900年才開始使用B&W式鍋爐。最初，盡管貝氏鍋爐在測試時表現良好，其安裝非常麻煩，部分因為糟糕的制造，部分因為缺乏使用經驗。這些問題最終被克服，在貝氏鍋爐的長期使用期間其表現出良好的耐用性，但是到1900年這種鍋爐在英國已經大失名氣，英國皇家海軍轉而使用更可靠更容易使用的亞羅式和B&W式鍋爐。

海軍防務法案包括了不少于42艘巡洋艦，包括8艘阿斯特萊雅(Astraea)級，其首艦為Bonaventure號（如圖）。這一代的英國戰艦體現了對適航性的重新重視：盡管阿斯特萊雅級比先前的阿波羅級增加了百分之25的長度，其戰斗力或者航速沒有明顯提高（這點在當時遭到了激烈批評），而多出的一層上層建筑甲板讓這些戰艦不易上浪，從而確保其火炮在任何戰斗天氣下都能有效使用。(CMP)

在這一時期燃油也開始大量使用，混合燃燒（煤跟油）最早被意大利采用，然后是德國和法國，最后是英國和美國。煤油混燒可以顯著提高動力，并且提供了一種比添煤更快的增加動力輸出的方法。

80年代期間發明的三脹式蒸汽機在這一時期仍然是主流的動力機械，除了設計改進之外主要的變化是在大型艦上采用四缸機，從而在控制活塞直徑下能利用更多的蒸汽。總體而言雙軸推進是主流，不過法國和德國在戰列艦和裝甲巡洋艦上都采用三軸推進，其優點是使用了三個更小從而更低的主機，方便裝在防護甲板下面。三軸推進也能提高轉向性能，因為中軸緊靠在舵機前面，并且受損時能保留更多的動力。其缺點是三軸布局占用了更多面積，更重，且普遍更復雜。

海軍防務法案

1884年一系列題為“海軍的真相”、具有批判性的文章開始被發布在帕爾默報紙上(Pall Mall Gazette)，這引起了英國皇家海軍在90年代的大規模擴張。這些文章炒起了公共出版物上海軍方面的熱度，引起了后來海軍官員、政治家和其他人對艦隊的改進和擴張的關注。在短短幾年時間，政治家和公眾對皇家海軍的態度從平平無奇轉變到巨大的不滿，認為皇家海軍作為英國所有重要的世界貿易和帝國本身的主要保障，卻處在相當糟糕的地步。對海軍的抨擊包括海軍保有的艦船類型花樣太多、缺乏保護通商的巡洋艦、糟糕的船塢狀態、火炮供應的遲緩、缺乏人員以及缺乏戰備方案和資源。這些批評多少有些不妥，特別是針對艦船設計方面，因為海軍部雖然確實有錯，但早已意識到大部分問題，只是由于財政限制而多年以來不能得到改進。然而，海軍主動接受了這些批評——跟反駁公眾維護形象比起來，能在這之后得到政治和經濟上的支撐這樣的好處可大多了。

這一鬧的第一個改進效果出現在1885年，新任海軍造艦局局長威廉·懷特接到重組皇家海軍船塢以提高其效率并減少建造時間和耗費的任務。盡管一開始有一些阻力，懷特的建議在1886年得到采納，在短短幾年之間這些船塢被改進成為世界上最快、最便宜的戰列艦制造所。懷特同時也對總監部門進行了改善，采用了大量的嚴格化戰艦設計的措施——尤其是對海軍批準設計重量的溢出的嚴格控制。這些包括在設計計算時留出增重的余量（即余量Board Margin）——這一余量在沒有海軍同意下不能被超出。這些改革，和其他方面包括創立海軍情報部門等，當然存在阻力，其中一些在海軍部內部，不過到1888年這些阻力基本上被克服了，現在英國可以開始大規模海軍擴張了。

在這一時期懷特在海軍部之前規劃了現有艦隊的穩定迭代和對老舊艦體的退役，并結合他自己對艦種需求的分析。這構成了海軍提交給政府有關將來海軍建設計劃的基礎，議會在1889年3月7日通過了海軍防務法案。這一法案明確了皇家海軍需要達到的規模相當于任何其他兩國海軍的聯合，這指的是當時的第二和第三的海軍——法國和俄羅斯。為了達到這樣的“兩強標準”，法案提供了前所未見的21,500,000英鎊用于五年建造計劃的70艘艦艇，包括：

8艘一等戰列艦（君權級和胡德）

2艘二等戰列艦（百夫長級）

9艘一等巡洋艦（埃德加級）

29艘二等巡洋艦（阿波羅和阿斯特萊雅級）

4艘三等巡洋艦（帕拉斯級）

18艘魚雷炮艇（Sharpsbooter級）

1886至1888年間英國皇家海軍沒有開建多少戰艦，部分因為正在對船塢進行改造，部分因為海軍部正在研究將來戰艦的最佳設計。為了明確戰艦的設計需要，海軍對現有艦艇的性能表現通過近期的年度艦隊演習和收集海軍官員的意見進行了調查。另外，在1886年使用舊式鐵甲艦抵抗(Resistance)號進行了首次全尺寸的艦體結構防雷測試。這些由懷特發起的測試主要想明確防御系統的設計，尤其是煤的防御效果，以及火炮和水下爆炸的毀傷效果。

懷特在1888年開始進行戰列艦方面的設計，收到海軍部的命令來設計一個特拉法爾加號的改進版。他展示了幾種布局草圖，包括了采用炮臺(barbette)和炮塔(turret)的設計，不過他強烈建議采用炮臺設計，因為只有這種設計才能使戰艦具有高干舷，而（缺乏干舷）這點是現有設計中所反映的最嚴重的缺陷。懷特的觀點得到了普遍認同，提供了海軍防務法案中君權級的設計參考。然而，第一海務大臣海軍上將胡德仍然偏好那些重裝甲低干舷的炮塔戰艦，為了維護他的權威性，新的海軍計劃中8艘一等戰列艦的其中1艘被修改為炮塔設計。這艘正好被命名為胡德號的戰艦基本上跟其姊妹艦的設計一致，不過前后減少了一層甲板以確保穩性。這艘戰艦證明了懷特的正確性，其他7艘君權級都全面地優秀，成為了之后15年間戰列艦設計的模板，而胡德號被批評缺乏良好的適航性和穩性。

為了更好地滿足海軍部對君權級的設計要求，懷特需要將排水量提升到14,000英噸，這點被海軍部和政府接受，反映了整體心態的轉變。正如之前所述，主要的改進是高干舷船型，將火炮軸線放置于正常水線上23英尺（7米）的位置，作為對比特拉法爾加號是14英尺，胡德號是17英尺。在其他方面君權級的設計基本上就是海軍上將級的放大改進型。其核心區裝甲布局相似，不過覆蓋范圍更大，裝甲帶更寬（達到8英尺6英寸，即2.6米，對比為7英尺6英寸即2.3米，其中3英尺6英寸即1.1米在水線上方），覆蓋的水線范圍更多。并且在裝甲防御上還有一些重要的改進：尤其是位于主裝甲帶和主甲板之間由橫向艙壁接合采用4英寸厚鎳鋼（本級有3艘用哈維鋼）的上部裝甲帶用于防御速射炮；炮座裝甲延伸到防御甲板頂部，從而顯著提高了火炮及其裝填設備的防御。

4門13.5英寸炮的主武器跟特拉法爾加級和“海軍上將”級一致，不過君權級的副炮由10門新型阿姆斯特朗6英寸速射炮組成，其中每側有3門位于上甲板具有炮盾，剩下每側兩門位于6英寸裝甲炮廓內。如同懷特之前設計的布萊克級(Blake)巡洋艦，這種布局是盡量分散各個炮位以降低被一發命中損失多門火炮的概率。除了搖晃幅度大，這點后來通過增設舭龍骨得到改善，這些新型戰艦展示了良好的適航性，取得了巨大成功，其勻稱優美的外觀與之前20年的設計形成了鮮明對比。

這級戰艦的7艘在1889至91年開始建造并于1892至94年完工，其中3艘在皇家海軍造船廠內建造，剩下的由民營造船廠建造。平均建造時間為4年，而樸次茅斯造船廠建造的首艦只花費了2年8個月。

海軍防務法案的兩艘二等戰列艦，即10,500英噸的Barfleur號和百夫長(Centurion)號（于1890年開始建造并于1894年完工），是君權級的降價版，裝甲更薄，兵裝削減到主炮10英寸和副炮4英寸。唯一一個重要變化是在炮臺上增加了敞開式的6英寸哈維裝甲鋼炮盾，這一特征在之后的戰艦上被沿用并發展為完全封閉的裝甲炮室。它們主要考慮在中國和太平洋的站點服役，在那里它們可以作為旗艦，而在戰時可以用于應對敵國裝甲巡洋艦的襲擾。

英國建造的這一類型戰艦的改進型也是最后一艘，聲望號(Renown)，在1893年開始建造并于1897年完工。她比其前輩要大兩千英噸，結合了大量的防御方面的改進，這些改進之后會應用在一等戰列艦上。她是第一艘完全使用鋼鐵裝甲的英國戰艦，使用了哈維裝甲鋼，這就使得其裝甲可以分布的更加均勻，尤其是將上部裝甲帶增厚到6英寸。不僅如此，其整個副武器跟君權級戰列艦的配置一致，都位于裝甲炮廓內，而防護甲板采用類似防護巡洋艦的布局，外側向下彎折——在該艦上延伸到主裝甲帶底部。這種布局在裝甲帶以內形成了一個三角形，這意味著任何擊穿了裝甲帶的炮彈還要擊穿防護甲板的穹甲段才能抵達戰艦的核心區。這種穹甲布局同時提高了應對那些恰好在裝甲帶內測爆炸的炮彈產生的破片的防御性能，也能在側舷水線附近出現破洞時起到限制進水的作用。有趣的是前兩艘“二等”戰列艦已經達到了上個十年期所認為的戰列艦的極限尺寸，而聲望號又明顯超過了這一尺寸。

斯賓塞計劃

到1893年，英國方面開始顧慮需要一個海軍防務法案之后的計劃，特別是因為法國的海軍建設被認為在追趕英國的進度，盡管事實并非如此。盡管政府方面對于增加海軍預算感到猶豫，在海軍部以全體辭職為威脅下，1893年12月8日議會通過了新的海軍建設計劃，它比1889年海軍計劃的規模還要更加龐大。這一計劃被稱為“斯賓塞計劃”，得名于海軍部時任第一大臣，它提供了三千一百萬英鎊的預算用在新的五年計劃建造的159艘艦艇上。其中包括7艘一等戰列艦和30艘巡洋艦，剩下的主要是驅逐艦和魚雷艇，不過之后對計劃進行了修改，戰列艦增加到9艘，相應地削減了巡洋艦的數量。

英國戰列艦的外貌特征，即位于前后兩座雙聯裝“炮塔”的4門12英寸炮，以及位于炮廓的副炮，隨著1893年的壯麗級而定型。之后的發展很穩定但也不明顯，一直到無畏艦前夜的戰列艦開始使用中間口徑的火炮。如圖是1899年下水的Implacable號，她是三艘可畏級(Formidable)的其中一艘。(CMP)

這些戰列艦為壯麗級(Majestic)，將會是有史以來建造的最大一級的戰列艦，全部在1893至1895年開始建造。在這一時期已經對造船廠進行了充分的改革，只有兩艘壯麗級指派給民營船廠；所有這些戰列艦都及時建成，于1895至98年完工，而首艦壯麗號再次由樸次茅斯造船廠創下了22個月建成的記錄。很多人認為它們才是真正的第一級前無畏艦，盡管其設計的所有要素早就有原型了。本質上它們結合了君權級的基本特征，并采用了已經在聲望號上應用的防御性能方面的改進——哈維裝甲，穹甲和將所有6英寸副炮置于炮廓。不過，除了相當于在整體的防御性能上從（聲望號那樣的）二等戰列艦升級到一等戰列艦程度的改進之外，這些新艦還有一些重要的改進。上部和下部裝甲帶被融合為統一9英寸厚的裝甲帶，寬度達到19英尺（5.8米），比起君權級有極大增強，并且也比同期法國戰艦要強很多，除了在艏艉末端(? soft ends)的部分。不僅如此，主炮有完全封閉的裝甲炮室，移除了大量應用在英國戰艦上的炮臺系統的一個主要缺點。幾乎毫無疑問地，這種炮室(gunhouse)最終被稱作炮塔，盡管這種炮臺或者炮室布局跟最先的炮塔結構幾乎沒有關系，這種稱呼在之后會被接受成為正式術語。

壯麗級的主炮為新型的12英寸35倍徑MK VIII線緊炮，其性能表現在所有方面都超過了君權級的舊式13.5英寸炮，除了彈重。這一主炮口徑將作為所有英國戰列艦設計的標準一直到16年之后。其火炮結構與君權級的類似，具有橢圓形的炮座和固定的裝填位置，不過提供了一個輔助撥彈機(rammer)，可以使用有限的待發彈藥支持全方位裝填。然而，該級后面有兩艘戰艦，凱撒號和光輝號(Illustrious)，裝備了一種新型炮臺，具有一個中央提彈井，支持全方位裝填，這可以使用更輕的圓形炮座——這種形式成為后來所有英國戰列艦的標準配置，最終改良采用了一種分離式提彈井(split hoist)，能夠改進彈藥供應的安全性，同時還實現了全仰角裝填。

壯麗級的設計相當于對君權級進行了改進，在1896至1901年間又有20艘類似這樣的戰列艦被建造。接下來的卡諾普斯級(Canopus)引入了克努伯裝甲和貝氏鍋爐，這些新技術帶來的增益主要用于縮小排水量并增加航速。這一級戰艦主要考慮在中國附近區域服役以應對日本的海軍擴張，某種程度上比起同期的其他戰列艦在防御性能上有所不足。然而，它們的6英寸KC裝甲帶實際上只是比壯麗級的9英寸哈維裝甲帶差一點點而已，并且卡諾普斯級具有跨過裝甲帶頂部的第二層防御甲板以及在艦艏跟核心區之間有2英寸防破片裝甲帶作為水線防護這些優點。下一批的戰艦是可畏級(Formidable)和倫敦級，它們整體上差不多，不過裝甲帶增厚到9英寸KC（相當于約11.5英寸的哈維裝甲），水線防御覆蓋到艏艉，并且采用了12英寸40倍徑炮。這些改進導致排水量上漲到15,000英噸。最后，鄧肯級(Duncan)再一次通過犧牲防護的方式來減小排水量并將設計航速從18節提高到19節。它們是用來對付法國和俄國的不斷膨脹的海軍建造計劃的，更高的航速是對情報認為俄國的戰艦都重視航速的響應；實際上這一情報是錯誤的，而其海軍建造計劃遠遠沒有之前預想的那樣夸張。

對于英國有沒有必要建造這么多戰艦成為了一個爭議點，在1900年英國已經建成或者正在建造的戰艦包括36艘現代化一等戰列艦，作為對比法國是11艘，俄國是13艘，這已經達到了三比二的優勢了。隨后英國海軍的建造有明顯放緩，又有兩艘倫敦級在1901年開始建造，而8艘英王愛德華七世級戰列艦在1902年到1904年期間建造，這是英國的最后一批真正的前無畏艦。這些戰艦展示了自從以壯麗級為設計原型以來的第一次主要變化，它們裝備了4門單裝9.2英寸的中口徑艦炮，這些艦炮位于上層建筑的四角。并且，其6英寸炮被放置在主甲板上的一個盒型炮位上(a box battery)而不是位于炮廓(casemates)，其7英寸裝甲有效地增加了舯部側舷防護一層甲板的高度。為了減輕重量，主裝甲帶再一次分段，下層9英寸上層8英寸，然而它們仍然明顯增大了尺寸，設計排水量達到16,350英噸。由于不再使用貝氏鍋爐，這級戰艦混合搭配了B&W式鍋爐（其中一艘是Niclausse型）和筒式鍋爐，基于一個調查早期型號問題而創立的委員會的建議。這種混搭布局在各艦上都不同，這是想結合兩種型號各自的優點，但是使用筒式鍋爐表明帶來了不必要的增重，所以這一布局在之后就沒有再用了。

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下期預告：前無畏艦時代的法、俄海軍